Главная характеристика телескопа — это его апертура (диаметр).

Так называют диаметр объектива или главного зеркала телескопа. Величина апертуры определяет яркость и четкость всего, что вы сможете увидеть в телескоп. Телескоп с 70-мм апертурой ни при каких условиях не покажет вам такие слабые звезды или объекты дальнего космоса, какие вы сможете увидеть с помощью хорошего 150-мм телескопа. В свою очередь, 150-мм телескоп никогда не достигнет в этом отношении 250-мм.

При покупке телескопа не следует придавать большого значения кратности увеличения. Увеличение телескопа зависит от используемого окуляра — небольшого съемного линзового устройства, в которое наблюдается объект. В комплект большинства телескопов входят несколько окуляров, дающих разное увеличение. Кроме того, их всегда можно купить дополнительно по отдельности. Нужно только иметь в виду бесполезность использования большого увеличения на телескопе с малой апертурой. Вы ничего не сможете увидеть кроме нечеткого, расплывчатого пятна. Только телескоп с большой апертурой, установленный на хорошей монтировке, способен дать изображение хорошего качества при кратности увеличения от 250х и выше. В любом случае вы будете чаще использовать меньшие увеличения, поскольку с ними легче работать, и они дают более качественные изображения.

Эмпирическое правило говорит, что максимально полезное увеличение телескопа составляет примерно 20х на сантиметр апертуры. Значит, 15-см телескоп имеет полезное увеличение в 300 крат, а в реальности даже меньше. Держитесь подальше от телескопа, если вам нахваливают его увеличение. Если вы увидите в магазине 60-мм телескоп, в паспорте или рекламе которого указывается увеличение 500х, то знайте, что производитель полагает, что вы легковерный и несведущий покупатель. А раз так, то это значит, что он скрывает от вас истинное качество инструмента.

Если телескоп окажется слишком тяжелым для переноски его к месту наблюдения и обратно, а его сборка и установка будет занимать много времени, то вы будете редко им пользоваться.

Относительное отверстие

Свойства всех телескопов, а в особенности рефлекторов, зависят от величины относительного отверстия. Эта величина характеризует светосилу телескопа и обозначается в виде обыкновенной дроби, например, 1:8 или 1:12. Число в знаменателе дроби — это отношение фокусного расстояния телескопа к его апертуре. Если фокусное расстояние составляет 1200 мм, а апертура равна 150 мм, то относительное отверстие телескопа равно 1:8.

В общем случае, чем меньше относительное отверстие, тем лучше. Если у рефлектора эта величина больше чем 1:6 или 1:5, то его вторичное зеркало становится довольно большим, что приводит к уменьшению резкости изображения. Искажения изображения становятся более заметными, особенно вблизи края поля зрения, а вся оптическая система оказывается более чувствительной к малейшей разъюстировке и другим дефектам. Кроме того, при большом относительном отверстии для повышения резкости изображения приходится использовать более высококачественные (а значит, и более дорогие) окуляры.

Рефлектор с относительным отверстием 1:4 почти во всех отношениях уступит такому же рефлектору с относительным отверстием 1:8. В то же время первый телескоп будет более компактным и удобным в обращении. Длина трубы рефлектора с диаметром объектива 25 см составляет примерно 120 см, что позволяет легко разместить его на заднем сидении автомобиля при загородных поездках в поисках темного ночного неба.

А тот же телескоп с относительным отверстием 1:8 имеет трубу длиной порядка 210 см, что создает проблему с его транспортировкой. За все приходится платить.

Существуют три основных типа телескопов: рефлектор (зеркальный), рефрактор (линзовый) и катадиоптрический (зеркально-линзовый). Каждый тип имеет свои достоинства и недостатки

Рефракторы. 

Рефракторы-ахроматы: PowerSeeker 60 EQ, PowerSeeker 70 EQ, PowerSeeker 80 EQ PowerSeeker 60 AZ, PowerSeeker 50 AZ, AstroMaster 70 AZ, AstroMaster 70 EQ, AstroMaster90 AZ, AstroMaster 90 EQ, NexStar 80 GTL-SA, NexStar 120 GTL-SA

Труба у этих телескопов длинная и относительно тонкая. В ее верхней части расположен линзовый объектив, который собирает и фокусирует попадающий в телескоп свет. Принцип бинокля. Диапазон качества рефракторов широкий: от самых плохих телескопов до самых лучших. Рассчитанные на массового потребителя рефракторы,  как правило, имеют невысокое качество оптики. А их монтировка часто оказывается нестабильной и подверженной различного рода колебаниям, что затрудняет наведение инструмента на астрономические объекты. Многие любители астрономии начинали свои наблюдения с помощью именно таких телескопов. Их возможностей вполне достаточно для наблюдения ярких, легко обнаруживаемых астрономических объектов.

Достоинства. Все рефракторы имеют надежную конструкцию, которая почти не требует никакого обслуживания. Герметичная труба телескопа предотвращает попадание пыли внутрь трубы и возникновение тепловых воздушных потоков в оптической системе, ухудшающих качество изображения. Рефрактор с высококачественной линзовой оптикой дает самое резкое и высококонтрастное изображение из всех типов телескопов с одинаковой апертурой, что особенно важно для наблюдения Луны и планет.

Недостатки. Любительские рефракторы имеют небольшую апертуру от 60 до 130 мм, что явно недостаточно для многих видов астрономических наблюдений. Слабо светящиеся объекты (галактики, туманности), когда их удается увидеть с помощью таких телескопов, выглядят довольно тусклыми. Обычно в окулярный узел рефрактора устанавливают диагональное зеркало для комфортного положения головы наблюдателя. Такое зеркало дает зеркально-симметричное изображение (левое и правое меняются местами), что затрудняет ориентирование по звездной карте при поиске небесных объектов. Рефракторы хорошего качества имеют самую высокую стоимость единицы апертуры из всех типов телескопов.

(За хорошие деньги можно найти и очень хорошие рефракторы. Ряд фирм производят чрезвычайно сложные линзовые объективы, которые составляют основу самых совершенных и дорогих телескопов. Их называют апохроматами. Не надо путать с обычными ахроматическими рефракторами. Вложив большие средства в разработку оптики, производители сделали для таких телескопов высококачественные монтировки, работающие плавно и точно.)

Рефлекторы.

Рефлектор Ньютона: PowerSeeker 114 EQ,  PowerSeeker 127 EQ, PowerSeeker 76 AZ,  AstroMaster 76 EQ,  AstroMaster 114 AZ, AstroMaster 114 EQ,  AstroMaster 130 EQ, NexStar 130 GT-SA, Advanced C8-NGT, Advanced C6-NGT

В этих телескопах для собирания и фокусирования света используется большое вогнутое зеркало. Окуляр, в который смотрит наблюдатель, обычно расположен на боковой поверхности верхней части трубы телескопа. На протяжении многих десятилетий рефлектор считался лучшим любительским телескопом. Многие наблюдатели придерживаются этого мнения и сейчас. Самой распространенной оптической системой любительских рефлекторов является система Ньютона.

Достоинства. У рефлекторов самая низкая стоимость единицы апертуры. Качество оптики может быть очень хорошим. Оптическая система рефлектора состоит из двух зеркал, поэтому наблюдатель видит "правильное” изображение, т.е. не зеркально-отраженное. В отличие от некоторых других типов телескопов в рефлекторе редко происходит образование росы на оптических поверхностях при понижении ночной температуры во время наблюдений. Монтировка телескопов-рефлекторов, как правило, стабильна и располагается невысоко над землей. Поэтому окуляр телескопа находится на удобной для наблюдения высоте.

Недостатки. Рефлекторы требуют несколько большей заботы и обслуживания. Во время наблюдений труба телескопа открыта, что приводит к появлению на оптических поверхностях пыли, независимо от того, насколько плотно она закрывается в период хранения (хотя небольшое количество пыли не оказывает влияния на качество изображения). Требуется периодическая юстировка (настройка) оптической системы. Процедура эта несложная, но немного утомительная и заключается в регулировке винтов крепления зеркал. Во время наблюдений в открытой трубе телескопа могут возникать /из-за разницы температуры зеркала и окружающего воздуха/ воздушные потоки, которые будут ухудшать качество изображения до тех пор, пока не произойдет выравнивание температур.

Катадиоптрические телескопы.

(У Целестрона это телескопы серии CGE)

Максутов-Кассегрен: NexStar 4 GT-SA, NexStar 4 SE,

Шмидт-Кассегрен: NexStar 5 SE, NexStar 6 SE, NexStar 8 SE, Advanced C11-SGT XLT, Advanced C9.25-SGT XLT, Advanced C8-SGT XLT, Advanced C6-SGT XLT,

От 100000 руб. : CPC 1100 GPS XLT, CPC 925 GPS XLT, CPC 800 GPS XLT,

 От 200000 руб. : CGE 800 XLT, CGE 925XLT, CGE 1100 XLT, CGE 1400 XLT

В оптических системах таких телескопов используются как линзы, так и зеркала. Наиболее популярным в этом классе является телескоп системы Шмидта-Кассегрена. Он появился в продаже в 1970-х годах и прочно удерживает свою нишу на рынке телескопов наряду с рефрактором и рефлектором, которые используются для астрономических наблюдений уже не одно столетие. Приводимые ниже комментарии относятся, прежде всего, к телескопу системы Шмидта-Кассегрена.

Достоинства. К достоинствам телескопа можно отнести его компактность, приспособленность для фотографических наблюдений, некоторые дополнительные возможности. Однако он не является лучшим телескопом для визуальных наблюдений. Упакованный в ящик 200-мм телескоп системы Шмидта-Кассегрена (без штатива) может поднять одной рукой любой человек. Он легко помещается в машине или стенном шкафу. Относительно короткая труба телескопа Шмидта-Кассегрена способствует более точной работе часового механизма монтировки, который отслеживает суточное вращение небосвода во время фотографирования астрономических объектов с длительной экспозицией. Катадиоптрические телескопы наилучшим образом подходят для занятия астрофотографией. В продаже имеются разработанные специально для монтировок таких телескопов электронные блоки управления приводом часового механизма, повышающие точность слежения за различными небесными объектами.

Недостатки. Телескопы Шмидта-Кассегрена уступают по резкости изображения рефлекторам с одинаковой апертурой. Особенно это заметно при наблюдении планет. Стоимость их также превышает стоимость рефлектора с теми же данными. Используемое в окулярном узле диагональное зеркало (для комфортабельного расположения наблюдателя) строит зеркально-симметричное изображение. Фокусирующий механизм нередко бывает недостаточно главным и точным. Юстировку телескопа невозможно выполнить в домашних условиях. Поэтому, когда возникает требующая разборки оптической системы неисправность, телескоп необходимо пересылать производителю.

Итог:

Для наблюдения планет, Луны и тесных двойных звезд требуется большое увеличение и высокая разрешающая способность телескопа. Если вы предпочитаете наблюдать именно эти объекты, то вам, возможно, следует выбрать либо рефрактор, либо рефлектор с небольшим относительным отверстием.

Для наблюдения слабосветящихся объектов — галактик, туманностей — необходим большой рефлектор.

 Если нет определенных предпочтений, и в будущем еще не намереваетесь специализироваться на наблюдении конкретных астрономических объектов, то лучше выбрать универсальный телескоп средних размеров: 15 или 20-см рефлектор с относительным отверстием от 1:6 до 1:8 либо 20-см телескоп системы Шмидта-Кассегрена.

Еще один фактор может повлиять на ваш выбор — это световое загрязнение (искусственная подсветка ночного неба). Этот фактор не оказывает существенного влияния на наблюдение Луны и ярких планет, но сильно мешает наблюдению галактик и туманностей, часто делая их невидимыми. Наблюдатель, живущий на 5-м этаже городской квартиры, может выйти на балкон и наслаждаться такими же качественными видами Луны, которые может увидеть житель сельской местности. Но большинство объектов дальнего космоса останутся для него недоступными.

Монтировки

Самый хороший телескоп, установленный на плохую монтировку, окажется бесполезным. Какое бы увеличение вы ни использовали, малейшую вибрацию опоры телескоп увеличит до уровня землетрясения. В таких условиях рассмотреть в него что-то практически невозможно. К сожалению, почти все монтировки подвержены нежелательным колебаниям. Часто это является результатом конструктивной недоработки или стремления удешевить процесс производства. Способствует этому и желание сделать монтировку как можно более легкой, чтобы для ее установки не требовался подъемный механизм.
 Азимутальные монтировки лучше всего приспособлены для наблюдения наземных объектов, хотя и пригодны для астрономических наблюдений. Экваториальные монтировки отлично подходят для наблюдения за небесными объектами, но практически непригодны для наземных наблюдений.

Существует два основных типа монтировок: экваториальная и азимутальная.

Экваториальная монтировка позволяет легко следить за небесной сферой, поворачивающейся в результате вращения Земли вокруг своей оси. Если этого не делать, то астрономический объект довольно быстро уходит из поля зрения телескопа: при 100ґ увеличении — менее чем за одну минуту. На многих экваториальных монтировках устанавливается "часовой механизм”, который автоматически осуществляет это слежение. Глядя в окуляр телескопа, установленного на экваториальной монтировке, можно легко определить направления север-юг и восток-запад на небесной сфере, что очень полезно при поиске астрономических объектов с помощью звездных карт.  Чтобы воспользоваться вышеуказанными возможностями, экваториальную монтировку после установки телескопа на месте наблюдения необходимо сориентировать относительно полюса мира. Для визуальных наблюдений особой точности ориентации не требуется, и выполнить ее очень просто. Достаточно наклонить монтировку таким образом, чтобы ее полярная ось находилась на одной линии по лучу зрения с Полярной звездой.

Азимутальная монтировка. Установленный на азимутальную монтировку телескоп может поворачиваться вверх-вниз и по горизонтали. Чтобы удерживать звезду в поле зрения телескопа по мере суточного вращения небесной сферы, вам придется его поворачивать по обеим осям. Азимутальная монтировка проще, легче и дешевле равной по стабильности экваториальной монтировки.

Go-To монтировка. Не вдаваясь в подробности, следует отметить, что это весьма удобная вещь, поскольку одним нажатием на клавишу (предварительно выбрав нужный из предлагаемого списка объект) телескоп сам настроится на выбранный объект и будет самостоятельно его отслеживать. Однако стоимость……

 Монтировка Добсона. Представляет из себя «форсированный» вариант азимутальной монтировки. В основном, используется для больших рефлекторов. Как говорится, дешево и сердито. Но с другой стороны они очень удобны. Не надо ни собирать-разбирать, не надо ничего устанавливать и настраивать, - просто сел и смотри. Да и к примеру, попробуйте себе представить сколько будет стоить экваториальная монтировка скажем для 300мм рефлектора. Так что монтировка Добсона – отличный выход в такой ситуации. Использование больших телескопов на азимутальной монтировке требует от наблюдателя хорошего знания звездного неба. Такие телескопы наиболее подходят для опытных наблюдателей объектов дальнего космоса, которые особо ценят большую апертуру.

Независимо от типа выбранной вами монтировки главное внимание обращайте на ее стабильность. Ничто так не убивает энтузиазм наблюдателя как постоянно дергающееся изображение в поле зрения телескопа. Если монтировка достаточно стабильна, то изображение будет покачиваться только в моменты его фокусирования.